Přeměna glukózy na galaktózu

Galaktóza se v lidském těle využívá k syntéze laktózy v laktující mléčné žláze či při tvorbě glykoproteinů, proteoglykanů a glykolipidů.
Jak již bylo uvedeno výše, vzájemná přeměna glukózy na galaktózu (a zpět) neprobíhá ve formě volných sacharidů. Ty musí být nejdříve aktivovány.
Po aktivaci glukózy na UDP-1-glukózu dochází k její izomeraci na UDP-galaktózu:

UDP-1-glukóza ↔ UDP-galaktóza

(katalyzuje 4-epimeráza)

Vytvořená UDP-galaktóza je makroergní sloučenina a může se přímo využít k syntéze výše zmíněných sloučenin.

Syntéza laktózy probíhá pouze v laktující mléčné žláze.
Slučují se při ní UDP-galaktóza s glukózou (katalyzuje galaktosyltransferáza).
Laktaci podporuje prolaktin – peptidový hormon z adenohypofýzy.