Vlastnosti biologických membrán

Permeabilita, čili propustnost membrány (vyjadřuje míru pasivní difuze částic skrze membránu), se řídí Fickovým zákonem difuze a závisí na více faktorech:

1. Velikost a polarita prostupující molekuly – malé a nepolární molekuly procházejí membránou snadno, zatímco větší a polární molekuly obvykle potřebují přenašeče nebo kanály.
2. Koncentrační gradient – čím vyšší je koncentrace látky na jedné straně membrány, tím větší bude mít tendenci pronikat na stranu opačnou. Tohle pravidlo platí i pro ostatní gradienty – jako elektrochemický (daný rozdílem nábojů na obou stranách membrány) nebo osmotický (daný rozdílem osmoticky aktivních částic na obou stranách membrány).
3. Tloušťka membrány – čím tlustší membrána, tím pomaleji přes ni látky procházejí.
4. Plocha membrány – větší plochou membrány může za jednotku času projít větší množství látky.

Mezi další vlastnosti membrán patří míra tepelné a elektrické izolace, elektrického náboje. Celkový náboj cytoplazmatické membrány je negativní – je dán především negativními zbytky sialové kyseliny v glykolipidech a glykoproteinech. Membrány mají schopnost selektivního transportu.